Cubadebate

Cuando Jim Reed mira el cielo, sus ojos buscan colores y formas inusuales que le permitan conocer el momento en que la atmósfera cambie y anticiparse a la imagen especial, esa que dura un instante, para inmortalizarla con su cámara fotográfica. Jim no es un cazador de tormentas, es un artista. Desde los 8 años, cuando él y su madre atravesaron, por error, las bandas exteriores del huracán Camille al regresar de sus vacaciones en Florida, siente una magnética pasión por los climas extremos. Con 11 años, Jim ya estaba filmando películas caseras sobre la ira de la naturaleza.

El equipo de profesionales en Oklahoma. Foto: Jim Reed

Desde entonces, ha documentado 17 huracanes, incluyendo los huracanes Charley en 2004 y Katrina en 2005, cientos de tornados, tormentas eléctricas y tormentas heladas de granizo de un tamaño descomunal.

Nubes mammatus en una severa tormenta al norte de Oklahoma. Foto: Jim Reed

Nacido en Albany, Georgia en 1961, Jim fue criado en Springfield, Illinois, por su madre y su abuela. Asistió a la Universidad del Sur de California donde se graduó con una licenciatura de Bellas Artes. Su carrera profesional comenzó como cineasta y escritor en Los Ángeles en 1983.

Un tornado gira en el norte de Nebraska. Foto: Jim Reed

Durante los primeros ocho años de su carrera, Jim colaboró en anuncios de televisión y videos musicales, también trabajó durante dos años con la Warner Bros. Pero a pesar de su temprano éxito, Jim seguía fascinado con los climas extremos y en 1992 se trasladó desde Los Angeles a Wichita, Kansas, donde volvió a su verdadera vocación en la que ha pasado casi dos décadas capturando todo tipo de fenómenos meteorológicos.

Un rayo golpea la tierra en una tormenta al atardecer en Kansas. Foto: Jim Reed

A consecuencia de los peligros en los que se ha visto expuesto, "me he dañado varias veces en estos últimos años y estoy empezando a pensar más en lo que hago ahora", sufre con frecuencia de flashbacks y pesadillas. "Para mí lo peor es el sonido. Escuchas a la gente pidiendo ayuda, se oye llorar a los animales, ruidos de pesadilla".

Tormenta explosiva en Kansas. Foto: Jim Reed

A pesar de ello afirma "cada tormenta es única, te metes en esta danza con la naturaleza y me encanta." En casi 20 años, ha tenido dos experiencias en las que pensó que iba a morir. Donde peor lo pasó fue con el huracán Charley en Florida en el año 2004.

El equipo de Jim monitorea un tornado en Kansas. Foto: Jim Reed

"Estabamos allí y pensamos que el huracán iba a ser de categoría 2. De repente cambió de dirección, se intensificó a categoría 5 y nos sorprendió a la intemperie. Estábamos literalmente aplastados por escombros y golpeados por la metralla de todo tipo de objetos. Es la única vez que grabé un adiós a mi madre y pensé: "Esto es todo." Los árboles estaban siendo arrancados de la tierra, pero nos salvó el centro del ojo del huracán. En unos pocos minutos, nos fuimos de los vientos huracanados a una calma chicha. Es la única vez en mi carrera que he experimentado eso, es otro mundo muy extraño. Tuvimos unos 5 minutos de calma y nos encontramos con un refugio contra tornados y alguién nos dejó entrar."

Un vehículo intenta escapar marcha atrás de un tornado en Pretty Prairi, Kansas. Foto: Jim Reede

Jim Reed es reconocido mundialmente por su enfoque único como uno de los fotógrafos mas singulares e interpretativos de la naturaleza. Sus fotografías han interesado a America Online, Microsoft, National Geographic, Nacional del Océano y la Atmósfera, Nikon (su patrocinador), New York Times, Reader's Digest, la revista Time, Discovery Channel, y la Organización Meteorológica Mundial.

Nubes mammatus formadas en explosiva tormenta de Oklahoma. Foto: Jim Reed

Ha sido invitado por las cadenas de televisión estadounidenses más importantes para debatir sobre los fenómenos atmosféricos y el calentamiento global.

Mesociclón en Kansas. Foto: Jim Reed

Tambien ha participado como orador en una gran variedad de organizaciones y universidades y cubierto de noticias y artículos de fondo sobre el clima en la revista Scientific American, Popular Science y Weatherwise.

Rayos antes del amanecer. Foto: Jim Reed

Su trabajo ha recibido numerosas menciones y premios por los certámenes mas prestigiosos como: Imágenes del Año Internacional, Artes de la Comunicación, National Press Photographers Association, Photo District News, Applied Arts Magazine, Nueva York Photo Festival, Premio de la Photographie de París, Fotógrafos de Publicidad de América y Editor and Publisher.

Bolas enormes de granizo en el condado de Meade, Kansas. Foto: Jim Reed

Supercélula de tormenta en el sur de Kansas. Foto: Jim Reed

(Tomado de iBytes)