El 3 de diciembre de 1984 una fábrica de pesticidas situada en Bhopal, India, sufrió una explosión que liberó una nube de gas tóxico. Murieron unas 4000 personas en el acto y más de 1 5000 a lo largo de los años. En The Big Picture han dedicado su galería de hoy a este desastre.
La tragedia se inició cuando grandes cantidades de agua penetraron un tanque de la fábrica de Union Carbide. El agua reaccionó con las 42 toneladas de isocianato de metilo que había en el interior, aumentó de tal modo la temperatura y la presión que comenzó a expandir un gas compuesto de isocianato de metilo, fosgeno, cianuro de hidrógeno y otros.
La nube venenosa se extendió por los barrios, cerca de la muralla. Los pobladores despertaron con un gran ardor en la garganta y los ojos. Murieron 4 000 personas en las primeras horas. En los próximos años, los efectos persistentes costaron otros 15 000 muertos, según estimaciones del gobierno.
Un cuarto de siglo más tarde, miles de personas aún están lidiando con los efectos del peor accidente industrial del mundo y la continua contaminación. Union Carbide fue comprada por Dow Chemical en 2001. Esta empresa afirma que el caso legal concluyó en 1989 y ahora la responsabilidad de la limpieza de la zona está sobre los hombros del gobierno local.
Annan, un niño de 8 años, es cargado por Nafiza Bee, coordinadora de la Clínica Chingari Trust el 27 de noviembre de 2009 in Bhopal, India. 25 años después del desastre, las víctimas siguen sufriendo sus consecuencias. Annan padece una lesión cerebral y recibe tratamiento en la Clínica. (Daniel Berehulak/Getty Images)
La gente camina junto a una estatua de una mujer con un niño muerto en sus brazos en Bhopal, India, el 18 de noviembre de 2009. (RAVEENDRAN / AFP / Getty Images)
Esta fotografía del 4 de diciembre de 1984 muestra las víctimas del desastre provocado por la fábrica de Union Carbide en Bhopal, India. (AFP/AFP/Getty Images)
El niño de diez años, Nawab Mian, qu sufre enfermedad mental relacionada con el desastre del 1984 en Bhopal, juega con una ave pequeña cerca de la fábrica de Union Carbide, ahora desierta, el 28 de noviembre de 2009 en Bhopal, India. (Daniel Berehulak / Getty Images)
En una imagen de archivo tomada el 4 de diciembre 1984, soldados custodian la entrada de la fábrica de Unión Carbide en Bhopal después de la mortal fuga del gas venenoso. (BEDI / AFP / Getty Images)