La fotografía de la final del Mundial 2026 nació hace casi dos décadas, cuando Messi bañó a un pequeño Yamal de solo cinco meses para una campaña solidaria en 2007. Foto: Joan Monfort/AP.
Las horas previas a una final de la Copa Mundial de fútbol suelen ofrecer datos curiosos e historias con tintes de cávalas para uno u otro bando. Es el momento también de las aficiones y de aquellos cuyo sueño durante años resultó guardar en las retinas los compases del futuro campeón.
Nada más conocerse el choque entre La Roja y la Albiceleste, uno de los titulares de mayor difusión hizo referencia al mano a mano entre Leo y Lamine. Incluso se recuperó la anécdota de aquella foto del crack sudamericano con el bebé Yamal en sus brazos.
Lamine reaccionando a su mítica foto con Messi en la bañera cuando era solo un bebé 😆
🗣️ "Ojalá poder enfrentarme a él en una final"
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Y sí, nadie cuestiona ese cartel promocional para hacer más atractivo el partido por la corona mundial, pero existen otros ingredientes de enorme valor en ambos planteles. Quizás los menos mentados deriven en los principales responsables del equipo con el trofeo en mano.
En cada previa se resaltan los nombres del jugador desequilibrante, del mediocentro con notable presencia en todas las zonas del campo o de la mano salvadora cuando el tiempo agoniza. Ojo, no olvidar a esa figura capaz de descargar la fuerza de un país sobre la redonda para colocarla junto a las redes.
Todo ello es real. Ahora, De la Fuente y Scaloni merecen espacio amplio en las tertulias. En el caso de Don Luis es un trabajo lleno de paciencia para ir escalón por escalón. Es una generación moldeada a su idea base con las respectivas incorporaciones habituales de jóvenes talentos con ganas de éxito.
Desde el título europeo en la categoría sub 19 hasta el reinado también a nivel continental en la absoluta. Una década en la cual solo dos finales han terminado del lado contrario. El oro de los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021 y la Nations League de 2025. Brasil y Portugal fueron los victimarios.
Sale a casi una final por año, aunque Lionel tiene para presumir. No solo es la trilogía Copa América, Mundial, Copa América. Eso se traduce en una evidente fiabilidad en partidos de eliminación directa. Subjetividades a un lado, si miramos esta cita como ejemplo más cercano, hay datos muy reveladores.
Argentina ha anotado 11 goles desde dieciseisavos vs Cabo Verde hasta la semifinal frente a Inglaterra. De esos tantos, nueve han aparecido pasado el minuto 75. Una resiliencia innegable, sea quien sea el oponente. Además, dos de las perforaciones se festejaron después del 90 y cuatro en los tiempos extras.
Por lo tanto, amén de las individualidades, la mano de los técnicos se palpa en el diseño definitivo de la obra llamada selección. En común, la palabra familia. Eso sí, en Nueva York la victoria caerá para quienes interpreten lo dictado por el hombre de la banda y a su vez sepan anular las virtudes en la otra mitad del campo.
Lionel Messi, Sheila Ebana y Lamine Yamal, en Barcelona (España), en septiembre de 2007. Foto: Joan Monfort/AP.