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Un centenar de partidos, un mes de emociones encima del césped y un campeón aún por definir. Por primera vez el ranking FIFA se relaciona con los sucesos en estas citas. Antes de arrancar el torneo las selecciones de Francia, España, Argentina e Inglaterra mandaban en el debatible listado.
Por cierto, otro dato valida lo histórico de estas semifinales. Es apenas la tercera ocasión en la cual se reúnen en la penúltima ronda cuatro elencos con al menos una estrella en el pecho. Ah, la cávala favorece a los galos. En Brasil y Alemania ganaron su tercera corona en 1970 y 1990. Los franceses tienen dos.
No obstante, no solo de vencedores vive el fútbol. Para el recuerdo quedan imágenes o situaciones inesperadas en conjuntos con menos reflectores. Cambiar de entrenador en medio del certamen resulta un caso extraño. Túnes despidió a Sabri Lamouchi para colocar en su puesto a Hervé Renard.
Créalo, algunos lo sintieron como un dejavu. En 2014 se produje ese mismo enroque en Costa de Marfil. Aunque no sucedió en tierras brasileñas, Renard colocó a los Elefantes como vencedores del evento continental. Para ese entonces el técnico francés se convirtió en el primero con dos títulos de la Copa Africana con selecciones diferentes. Con Zambia lo hizo dos años antes.
De vuelta a 2026, quien clasificara a Marruecos para Rusia 2018 y Arabia Saudita en 2022, tampoco dio giro radical al pálido rendimiento de los tunecinos. Su estancia en el banquillo duró 18 días y registró derrotas de 4-0 contra Japón y 3-1 vs Países Bajos.
Ahora, las lágrimas han sido una constante en tierras norteñas. Inolvidables son las de Vozinha tras sus siete paradas en el cero a cero frente a España. Su gran regalo resultó el arribo de su madre para verle avanzar junto a Cabo Verde hasta los dieciseisavos. El órgano rector intervino a tiempo.
Sin las opciones financieras, la obtención de la visa también sufría de trabas por parte del gobierno estadounidense. Claro, el deporte supera barreras y la madre del portero de 40 años también vivió de cerca la actuación de un equipo con ribetes de épico en casi 100 años de mundiales.
Otro vestido de corto evidenció su desconsuelo rodeado de esposa e hijos. Nyland jamás olvidará el 11 de julio, pero nada de reproches para uno de los héroes vikingos en esta cita. Eso sí, ver a los pequeños deseosos por hacer olvidar a su padre el mal trago queda como fotografía eterna.
Del bando contrario, la alegría del reencuentro lleva el nombre de Lola Liberal. Casada con Mikel Merino, traerle a Marco derivó en minuto de felicidad. Nacido en mayo, el primogénito del arma letal de Don Luis ya forma parte de las decisivas dianas con las cuales España se mantiene en el camino soñado, gracias al 6.
Y sí, la atmósfera luego del pitazo final en las victorias de Inglaterra recorren las redes sociales. “Tú eres quien viene a salvarme”, dice una estrofa de la mítica canción Wonderwall de la banda de rock Oasis. Dedicado el fragmento a Kane, los aficionados británicos cantan junto a sus futbolistas a la espera de repetir lo hecho en 1966.