Los automóviles ya no tienen que construirse en una línea de ensamblaje tradicional. En China, la producción se organiza cada vez más en torno a lo que se conoce como "islas de fabricación".
Un sistema de fabricación basado en islas inteligentes funciona en el taller de carrocerías de la empresa mixta SAIC-GM-Wuling ubicado en Liuzhou, región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi.
Las "islas inteligentes" operan procesos de manera independiente, pero permanecen interconectadas. Unidas, trabajan tres grandes grupos de islas que permiten la producción mixta y eficiente de 24 modelos distintos de vehículos.
"Los cambios de modelo ahora toman solo dos horas, en lugar de dos días como era antes", asegura Yuan Yuzhu, gerente principal del taller de ensamblaje final de la empresa conjunta.
"Esto ha incrementado la efectividad general en un 20 por ciento y ha reducido los costos de introducción de nuevos modelos en un 35 por ciento”, añadió.
Detrás de estas cifras se encuentra un cambio fundamental en la lógica de fabricación. En la isla de ensamblaje inteligente de la planta, tecnologías como el cambio modular permiten que diferentes modelos de vehículos compartan la misma plataforma de ensamblaje.
“Las líneas tradicionales son rígidas como carreteras de un solo sentido”, explica Cai Lin, ingeniera de procesos. “Nuestro sistema de islas ofrece flexibilidad tipo Lego para reducir la inversión en equipos en un 40 por ciento.”
Para construir una fábrica inteligente que pueda pensar y evolucionar, SAIC-GM-Wuling adoptó un modelo operativo impulsado por IA desarrollado internamente. Este sistema permite un uso altamente coordinado de los recursos en toda la cadena industrial, desde la programación de la producción y el almacenamiento hasta la distribución de materiales. El nivel general de inteligencia de la fábrica ronda el 75 por ciento.
Desde la finalización a finales del 2023 de la fábrica inteligente basada en islas, la eficiencia de la fabricación ha aumentado en un 30 por ciento; el tiempo de cambio de modelo en la carrocería se ha reducido en un 67 por ciento; y la inversión en la fabricación de nuevos productos se ha reducido en un 30 por ciento.
Fábrica inteligente de Gree Electric Appliances.
En 2025, el valor de producción de la empresa superó una vez más los 100 mil millones de yuanes (14,38 mil millones de dólares), con un aumento del 24 por ciento interanual, mientras que las ventas anuales de vehículos de nueva energía superaron por primera vez el millón de unidades, verificando un incremento interanual del 31,9 por ciento.
Basada en el desacoplamiento de procesos y la reestructuración de líneas de producción, la fábrica inteligente SAIC-GM-Wuling es una de las 15 emblemáticas del país.
China está acelerando actualmente la transformación digital e inteligente de su sector manufacturero. Desde 2024, seis departamentos gubernamentales, incluido el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, han lanzado conjuntamente una acción de cultivo gradual de fábricas inteligentes durante dos años consecutivos, desarrollándolas en cuatro niveles.
Hasta la fecha, China ha construido más de 35.000 fábricas inteligentes de nivel básico, más de 8.200 instalaciones de nivel avanzado, más de 500 fábricas de nivel de excelencia y 15 fábricas inteligentes emblemáticas.
Seleccionadas como las mejores entre las mejores, el primer grupo de fábricas inteligentes de China abarca sectores clave como la fabricación de equipos, materias primas e información electrónica, ubicadas en 10 regiones a nivel provincial, como Shanghai, Jiangsu, Zhejiang, Shandong y Hubei.
Wang Minghui, director de la Oficina de Investigación Industrial del Centro de Investigación y Desarrollo del Consejo de Estado de China, señaló que las fábricas inteligentes emblemáticas integran tecnologías avanzadas de fabricación, tecnologías de información de próxima generación y conceptos de gestión ajustada (Lean Management). Con la tarea de explorar modelos de fabricación futuros, representan la cima de la pirámide de la manufactura inteligente de China.
El valor central de las fábricas inteligentes radica en remodelar la lógica de producción y desbloquear el impulso industrial.
Las fábricas inteligentes insignia en China están explorando continuamente nuevos modelos de manufactura en la práctica, desde plantas automotrices que logran una producción flexible de modelos mixtos, hasta instalaciones petroquímicas que operan de manera autónoma mediante gemelos digitales, y plantas de fibra óptica que superan los límites de la fabricación de preformas de gran tamaño. Con alta eficiencia, precisión, flexibilidad y calidad, están estableciendo puntos de referencia para la transformación en sus respectivas industrias. A medida que la innovación tecnológica se acelera, la manufactura inteligente está evolucionando más rápido que nunca.
Por ejemplo, Gree Electric Appliances, un fabricante líder chino de electrodomésticos, ha logrado una cobertura digital completa en su fábrica inteligente insignia, duplicando la eficiencia de producción. La fábrica insignia de Yangtze Optical Fibre and Cable Joint Stock Limited Company (YOFC), un proveedor chino de preformas ópticas, fibras y cables, ha integrado completamente la IA en todo su proceso de producción, permitiendo un control de precisión a nivel micrónico a temperaturas superiores a 2.000 grados Celsius. Su línea de estirado de fibra alcanza una velocidad líder mundial de 3.500 metros por minuto, sin necesidad de intervención humana.
Isla inteligente en un taller de la empresa conjunta SAIC-GM-Wuling.
Las estadísticas demuestran que en las 15 fábricas inteligentes emblemáticas, la eficiencia promedio de producción ha aumentado en un 29 por ciento, mientras que la tasa de defectos de los productos ha disminuido en un 47 por ciento. Mientras tanto, la IA se ha aplicado en más del 70 por ciento de los escenarios comerciales en estas fábricas, dando lugar a más de 6,000 modelos de dominio vertical y ha impulsado la aplicación a gran escala de más de 1.700 sistemas clave de equipos de fabricación inteligentes y soluciones de software industrial.
La fabricación inteligente está avanzando más allá de la automatización reactiva, entrando en una etapa de sistemas proactivos y autooptimizables.
"Abriremos y compartiremos nuestros estándares técnicos con los socios de la cadena de suministro", afirmó Wei Xiaowen, gerente de planificación integrada de SAIC-GM-Wuling. "Después de adoptar el modelo de fabricación de isla inteligente, Liuzhou Saike Technology Development ha logrado un aumento del 30 por ciento en su eficiencia de manufactura."
Cabe destacar que las fábricas inteligentes están generando efectos multiplicadores que impulsan cada vez más la colaboración industrial. Las 15 fábricas inteligentes emblemáticas ya no son solo productoras de artículos de alta gama. En la actualidad están evolucionando hacia proveedores integrales de productos, servicios y soluciones, impulsando una transformación industrial más amplia. Hasta la fecha, han facilitado mejoras coordinadas en más de 1.300 empresas de la cadena ascendente (upstream) y de la cadena descendente (downstream), aumentando de esta forma el valor a lo largo de toda la cadena industrial.
Mirando hacia el futuro, las fábricas inteligentes de China están preparadas para entregar mayores beneficios al mundo. La innovación impulsará el progreso, la capacitación por niveles fortalecerá sus cimientos y la colaboración en todo el ecosistema ayudará a derribar barreras.
Fábrica inteligente de YOFC.
La columna en idioma chino
中国智能工厂探索制造新模式
人民日报记者 刘温馨 祝佳祺
汽车生产可以不在流水线上，而是在“岛”上。
广西柳州，走进上汽通用五菱智能岛制造体系车身车间，一个个“智能工艺岛”既独立又互联，三大岛群实现24款车型混合高效生产。
“现在通过岛间智能调度，传统工厂至少要两天才能完成的换产，我们两小时就能完成。”总装车间高级经理袁玉柱指着数字大屏说，“设备综合效率提升20%，车型导入成本降低35%，这些数字背后是制造逻辑的转变。”
走进智能工厂总拼岛，模块切换等技术让不同车型可共用同一拼台。“传统流水线就像一条单行线，一旦设定就很难改变，而智能岛制造体系让汽车生产像搭积木一样灵活，设备投入减少40%。”工艺工程师蔡林说。
打造会思考、能进化的智能工厂，上汽通用五菱利用自研的人工智能运营新模式，使排产、仓储、物料配送等全产业链资源高效协同，智能化水平达75%。
2023年底岛式智能工厂建成后，制造效率提升30%，车身车间换产耗时缩短67%，新产品制造投资降低30%。2025年上汽通用五菱产值再度突破千亿元，同比增长24%；新能源汽车年销量首次突破100万辆，同比增长31.9%。
上汽通用五菱这座基于工艺解耦和产线重构的汽车岛式智能工厂，是日前中国公布的首批15家领航级智能工厂中的一员。
当前，中国正加速制造业数智化转型。2024年开始，中国工业和信息化部等6部门连续两年联合开展智能工厂梯度培育行动，分4个层级开展梯度培育。截至目前中国已累计建成3.5万余家基础级、8200余家先进级、500余家卓越级智能工厂，培育15家领航级智能工厂。
作为优中选优的领航级智能工厂，首批名单涵盖装备制造、原材料、电子信息等多个关键行业，企业分布在上海、江苏、浙江、山东、湖北等10个省区市。国务院发展研究中心产业部研究室主任王明辉指出，领航级智能工厂融合了先进制造技术、新一代信息技术、精益管理理念等，承担了探索未来制造模式的重任，是中国制造业智能化金字塔的塔尖。
智能工厂的核心价值，在于重构生产逻辑、激活产业动能。从汽车工厂实现多车型柔性混流生产，到石化工厂依托数字孪生自主运行，再到光缆工厂攻克超大尺寸预制棒的极限制造工艺，高效率、高精度、高柔性、高质量，领航级智能工厂在实践中不断探索制造新模式，为各自行业树立了转型标杆。
随着技术不断创新突破，智能制造演进的速度也在加快。比如，格力电器领航级智能工厂数字化覆盖率达到100%，实现生产效率200%的直接提升；长飞光纤领航级智能工厂将AI算法全面融入生产全流程，实现2000多摄氏度高温下的微米级精度控制，让拉丝速度达到每分钟3500米的全球最高水平，且全程无需人工干预……数据显示，15家领航级智能工厂实现生产效率平均提升29%，产品不良率降低47%。与此同时，人工智能已渗透领航级智能工厂70%以上的业务场景，沉淀超6000个垂直领域模型，带动1700多项关键智能制造装备与工业软件规模化应用，形成一批具备感知、决策和执行能力的工业智能体。智能制造正从被动响应的“自动化”，迈向主动适配、自主优化的“自主化”新阶段。
“我们会向供应链伙伴开放共享技术标准。”上汽通用五菱综合规划经理韦晓文说，“柳州赛克科技发展有限公司在应用了智能岛智造体系模式后，制造效率提升30%。”
值得关注的是，智能工厂的价值还在不断外溢，逐步转化为产业协同优势。15家领航级智能工厂不仅提供高端产品，还转型为“产品+服务+解决方案”综合提供商，引领产业整体变革，当前已带动上下游1300多家企业协同升级，促进全产业链价值提升。
展望未来，以创新为核心生产要素，以梯度培育强基础，以生态协同破壁垒，相信中国的智能工厂将带给世界更多惊喜。