Melissa de octubre

Volvemos a la carga tras Melissa, un nombre que hasta ahora había sido inofensivo pero que de un solo golpe ha pasado a la lista de los nombres a retirar.

Avizoramos que este Melissa, con solo ser huracán y la larga vida que se le pronosticaba, opacaría a todas sus antecesoras juntas, y sí opacó, a casi todos los ciclones tropicales que están en los registros de nuestra área.

Octubre relativamente tranquilo

Octubre fue el mes “más productivo” de la temporada, con la formación de cuatro ciclones, relegando a agosto y septiembre a un segundo lugar compartido con tres sistemas, aunque quizás esta no sea la mejor estadística para compararlos. Esta diferencia la marca la débil tormenta subtropical Karen, que tuvo apenas 18 horas de vida, así que si miramos la intensidad de los sistemas en general septiembre es el líder ya que “sus tres ciclones” fueron huracanes. Además de la efímera Karen vimos la formación en octubre de Jerry y Lorenzo, ambas tormentas tropicales y “cerramos” con Melissa.

Abrimos noviembre con 13 ciclones reportados, una cifra que históricamente se alcanza muy cerca de la fecha en la que se formó Melissa, pero “seguimos detrás” en la de huracanes, hablando de cantidad. Climatológicamente hablando para el 23 de octubre es normal la formación de ocho huracanes y “solo” han sido cinco, pero...de todos ellos solo Imelda no ha sido de gran intensidad. Según el Dr. Philip Klotzbach esta temporada solo queda por detrás de la de 2005 en cuanto a la cantidad de huracanes categoría cinco formados, con tres.

Este comportamiento es visible en el gráfico que muestra los días con vientos de tormenta tropical y de huracán por categorías, donde el primer grupo va adelantado en fecha y cerca del valor promedio. En el caso de los huracanes sí está por encima del valor medio, sobre todo en aquellos intensos en que triplica y cuadruplica, el valor normal.

En cuanto a los valores de Energía Ciclónica Acumulada (ACE) subieron con el impulso de Melissa, que con 34.7 unidades destronó a Erin como el sistema con el valor más alto. Entre ambos huracanes suman casi la mitad de las 132.9 que acumula la temporada 2025. En la gráfica que describe el comportamiento de esta métrica (línea negra) y su comparación con los valores promedio (franjas verdes), que se van tornando más claros hacia los extremos mayores o menores, ubicando esta temporada entre la cuarta parte de las más activas, si las ordenamos de mayor a menor.

Melissa, Melissa, Melissa

Mucho se ha hablado de las estadísticas inusuales de Melissa, la presión mínima de 892 hectopascales iguala la del “Huracán de lo Cayos de la Florida o del Labor Day” de 1935 (recuerde que en esas fechas no existía una convención para nombrarlos y podía tener diferentes denominaciones según el país). Es el tercer valor más bajo registrado por un huracán en nuestra área, en la que solo ocho de ellos han registrado 900 hectopascales o menos, pero es el único que lo ha hecho tan tarde en el año.

Sus vientos máximos sostenidos de 295 kilómetros por hora la ubican en un selecto grupo de seis huracanes que han igualado o superado dicha cifra, compartiendo un segundo lugar con cuatro de ellos, por detrás del huracán Allen de 1980 cuyos vientos sostenidos alcanzaron los 305 kilómetros por hora.

Todas estas cifras son valores operacionales, obtenidos en tiempo real y que serán revisados junto a otros datos de otras fuentes que quizás no pudieron estar accesibles por el mismo embate de Melissa.

Entre las “M”, Melissa por supuesto es la más intensa, categoría que ostentaba Milton tanto por presión como por la fuerza de sus vientos. Sin embargo, no es el que mayor cantidad de ACE generó, es Matthew el ciclón tropical de los 27 cuyo nombre comienza con la letra M que ha generado la mayor cantidad de ACE.

Recordemos que desde 1979 es que se comenzó a utilizar el sistema de nombres actuales, con las seis listas rotativas. Es curioso que desde 1979 hasta 1989 no fue necesario usar ningún nombre con esa letra, en los años recientes de mayor actividad ha sido común y fue el 2015 el último en que esto no ocurrió.

Precisamente rebuscando en estos archivos apareció una llamativa coincidencia entre la trayectoria de dos ciclones llamados María en 2011 y en 2017 (con intensidades bien diferentes), cruzando muy cerca o sobre Puerto Rico. Las tres ocasiones en que ha existido un ciclón “María” aparecen en el siguiente mapa, en el que se ha “colado” otra “M” que prefirió las tierras boricuas: Marilyn de 1995. Otro detalle peculiar es que Marilyn fue sustituido por Michelle, solo usado en 2001, de cuya afectación se cumplieron 24 años esta semana, que como mencionamos en la entrega anterior fue relevado por Melissa.

Así que ya viviendo el último mes de la temporada todo marcha en tranquilidad, al menos hasta la fecha y con las perspectivas hasta la próxima semana, sin posibilidad de formación ciclónica. Noviembre no es un mes activo, pero algunas veces trae sorpresas.