Foto: Tomada de Al Bat.
Desde siempre, la frase “el pitcheo gana en postemporada” ha sido un mantra en el béisbol. Contar con una rotación de élite parecía ser la fórmula para alcanzar la gloria. Sin embargo, el béisbol moderno está evolucionando a un ritmo vertiginoso, y con ello, la dependencia en múltiples ases de rotación se está desvaneciendo.
Menos entradas para los abridores: Un cambio de era
La reducción en la cantidad de entradas lanzadas por los abridores es evidente. En 2024, solo cuatro lanzadores alcanzaron las 200 entradas, una caída drástica en comparación con los 34 que lograron la misma hazaña en 2008. Durante el primer mes de la temporada pasada, en 904 aperturas, los abridores promediaron apenas 5.24 entradas por salida y 86.2 lanzamientos por juego, cifras históricamente bajas según Fangraphs.
Este cambio refleja una transformación en la forma en que los equipos manejan a sus lanzadores, priorizando el uso estratégico de los bullpens sobre el desgaste prolongado de los abridores.
El caso de los Dodgers 2024: Una revolución en la postemporada
Los Los Angeles Dodgers de 2024 llevaron esta tendencia al extremo. Con una rotación golpeada por lesiones que dejó fuera a nombres como Tyler Glasnow, Shohei Ohtani y Dustin May, el equipo se apoyó en Jack Flaherty, Yoshinobu Yamamoto y Walker Buehler como sus principales abridores. Sin embargo, fue su bullpen quien cargó con gran parte del peso, incluyendo al menos cuatro juegos de bullpen durante toda la postemporada, uno de ellos en la Serie Mundial.
Este enfoque mostró que, con una estrategia bien ejecutada y un bullpen sólido, es posible ganar un campeonato con solo tres abridores principales.
El auge del bullpen y el declive de los ases
La reducción en la cantidad de ases de rotación es una tendencia evidente. El aumento de las apariciones de relevistas responde a una realidad estadística: los bateadores se ajustan mejor al enfrentar a un mismo lanzador por tercera vez en un partido, aumentando sus probabilidades de éxito.
En la postemporada 2024, antes de la Serie Mundial, los relevistas realizaron el 52% de los lanzamientos totales, un incremento notable frente al 34% registrado en 2013. Este cambio ha obligado a los equipos a construir bullpens más profundos y versátiles.
El futuro del pitcheo en Grandes Ligas
Lo que los Dodgers demostraron en 2024 es que el éxito en postemporada ya no depende exclusivamente de tener múltiples ases de rotación. El enfoque ahora está en el manejo estratégico de los abridores y un bullpen capaz de soportar largas cargas de trabajo.
Si bien aún está por verse si esta estrategia será adoptada de manera masiva por otros equipos, todo apunta a que el béisbol está entrando en una nueva era donde los relevistas podrían ser los verdaderos protagonistas de la postemporada.
¿Estamos presenciando el fin de la era de los grandes ases? Solo el tiempo lo dirá, pero el 2024 será recordado como el año que marcó un antes y un después en la estrategia del pitcheo.
(Tomado de Beisbol El Novato en Facebook)