En un gran juego de béisbol disputado en el estadio monumental Simón Bolívar, de La Rinconada, Tigres del Licey (República Dominicana) superó tres carreras por cero a Leones de Caracas (Venezuela), para obtener su onceno título y ratificarse como el club más ganador de las Series del Caribe, lid en la que los dominicanos acumulan 22 coronas.
Bien lo había anunciado desde el mismo debut de los Tigres en el clásico caribeño, Vitelio Mejía, presidente de la Liga Dominicana de Béisbol, que los quisqueyanos irían al desquite tras el subcampeonato del pasado año, cuando representados por Gigantes del Cibao cayeron ante Caimanes de Barranquilla, en el mismo Santo Domingo.
Pero esta noche fue otra historia, y en un abarrotado parque Simón Bolívar, estrenado en la Serie, los dirigidos por José Offman con un César Valdez inmenso en el montículo aprovecharon en cuanto detalle falló Leones para producir carreras.
Valdez, a la postre ganador del encuentro, trabajó seis entradas y dos tercios en las que solo le conectaron tres jits y ponchó a siete. El veterano durante la competencia regional se enfrentó dos veces a Leones, dejándolos en blanco durante 12 innings y un tercio, en los que apenas le pegaron seis indiscutibles.
Las dos primeras carreras de República Dominicana en esta gran final fueron una en el segundo episodio y otra en el quinto, tras un grave error del lanzador en tiro a segunda, con hombres en primera y segunda y un cañonazo al jardín izquierdo.
La tercera anotación también llegó por pifias al campo, en este caso del tercera base, Hernán Pérez, en el mismo noveno inning.
En el partido fue clave el picheo dominicano que maniató a la batería caraquista, solo tres sencillos, y los errores de Venezuela a la defensa. De las tres carreras fabricadas por Dominicana, dos fueron sucias.
De esa forma, República Dominicana que por poco queda eliminada en la ronda clasificatoria y había sido derrotada en doce capítulos por los propios Leones 3-2 conquistó el título; Venezuela quedó en plata y completó el podio, México (Cañeros de los Mochis).
El evento, que tuvo como peculiaridad el regreso a Venezuela, tras la última edición organizada en Isla Margarita, en 2014, gozó de buena organización, a pesar de acontecer por vez primera en dos sedes: el estadio Jorge Luis García Carneiro, en La Guaira, y el monumental Simón Bolívar, en Caracas.
El Todo Estrellas quedó así:
Primera base: Reynaldo Rodríguez, de México
Segunda base: Francisco Acuña, de Colombia
Tercera base: Emmanuel Rivera, de Puerto Rico
Torpedero: Dayan Frías, de Colombia
Jardín Izquierdo: Danry Vásquez, de Venezuela
Jardín Central: Emilio Bonifacio, de República Dominicana
Jardín Derecho: Gustavo Campero, de Colombia
Bateador Designado: Jordan Díaz, de Colombia
Pitcher abridor: Eduard López, de Colombia
Pitcher relevista: Anthony Vizcaya, de Venezuela
Mánager: José Moreno, de México
Jugador más valioso: César Valdez, de República Dominicana
Desde ya, Gran Caracas 2023 sube alta la parada para la Serie del Caribe 2024, a celebrarse en Miami, donde por primera vez se jugará en un estadio de MLB.
Otra de las características de la lid, que reunió por vez primera a ocho equipos, fue el retorno de Cuba, luego de tres años de ausencia y el debut de Curazao, conjunto que concluyó en el séptimo lugar, con 2 y 5.
La actuación de Cuba estuvo por debajo de todos los pronósticos precompetencia, una sola victoria y seis derrotas, demostrando que a un evento de ese nivel no se pueden llevar peloteros “para estimular”, porque para eso están otros torneos de menor calidad.
A las Series del Caribe, hay que llegar con los refuerzos necesarios para pelear por el trofeo, porque así hacen los equipos que tradicionalmente asisten, con presencia de varios hombres que han jugado en Grandes Ligas.