Playoffs 2021: Granma y Matanzas a solo horas del duelo final

La primera sesión de entrenamiento del equipo Granma (séptima desde que salieron del período de 17 días de aislamiento por casos de COVID-19) transcurrió en la mañana de este sábado en el estadio José Antonio Huelga con mucha mente positiva y sin achacarle a ese bache una excusa para no aspirar a su tercer título en la pelota cubana.

Con su mentor Carlos Martí y algunos jugadores del conjunto pudimos conversar tras finalizar estas dos horas de bateo y defensa, en las cuales recibieron además un mensaje de aliento de Alfredo Despaigne desde Japón, en tanto Lázaro Blanco fue ratificado para el primer desafío este 28 de marzo, en una rotación abridora que tendrá a Leandro Martínez para el segundo partido y César García en la tercera fecha.

“Granma está bien, viene a pelear y discutir el campeonato. Todo el mundo sabe la situación que tuvimos, pero eso no es excusa para rendirse o darse por vencido de antemano. Nosotros vamos a salir al terreno a luchar, a pelear el campeonato contra un equipo Matanzas, actual campeón nacional y con muchas figuras de experiencia en ligas profesionales”, dijo el experimentado mentor de los Alazanes.

A pesar de las bajas sensibles de Lázaro Cedeño y Kelbis Rodríguez en su nómina, el director que más partidos ha ganado en la historia de las Series Nacionales, señaló que eso “no imposibilita que salgamos con una mentalidad ganadora en busca de nuestro tercer título en los últimos cinco años”.

Acto seguido aclaró que Guillermo Avilés está totalmente recuperado y será usado en el cuarto o quinto turno en la alineación; mientras el otro Guillermo, de apellido García, con notable desempeño en semifinal ante Pinar del Río, no abrirá de regular por ser zurdo el lanzador rival. “Es un atleta muy joven, no tiene gran experiencia. Hemos analizado la posibilidad de poner un bateador derecho y quitarle un poco de responsabilidad por la juventud que tiene. La demás alineación se mantiene, tal y como la hemos usado en esta postemporada”.

Una carrera de 100 metros

Para el jardinero y hombre proa de Granma, Roel Santos, esta final puede clasificarse como “una carrera de 100 metros porque en siete días tenemos que buscar la forma deportiva tras parar 17. No obstante, el ánimo del equipo está arriba, la clave ha sido el colectivismo y el día a día en el terreno. Fíjate si es así que en la campaña hemos estado fuera Avilés, Lázaro y yo, y sin embargo, el equipo mantuvo el ritmo y clasificó sin problemas.

Sobre el mensaje enviado por el número 54 desde la tierra del sol naciente fue preciso: “Despaigne es un icono. Aunque no batee, su presencia en el dogout o sus palabras por teléfono o redes sociales son muy importante para nosotros. Genera mucha expectativa para los muchachos jóvenes y nos ha ayudado a armar una dinastía en los últimos años con dos finales ganadas y discutiendo esta tercera”.

Escríbelo así: Blanco dará lo mejor

Con su acostumbra confianza y después de realizar una intensa jornada de entrenamiento, el lanzador número uno de Granma (y para muchos de Cuba), nos recibió con una definición para escribir: “puedes poner que Lázaro Blanco dará lo mejor para su equipo y para llevarnos el campeonato”.

“Matanzas es un gran equipo, tiene buenos bateadores y Yoanni Yera es un gran lanzador, uno de los mejores zurdos de la pelota cubana y lo ha demostrado. Daremos un gran espectáculo”, señaló antes de mostrar su disposición a lanzar 140 lanzamientos (el tope para un abridor en esta postemporada) si fuera necesario para conservar un triunfo.

Sobre la comunicación con el receptor Iván Prieto, manifestó su complacencia y contó que durante la temporada ha sido excelente. “Nos ayudamos porque él está siempre guiándome, aunque yo decido los lanzamientos, pero fundamentalmente está muy atento a las cosas que están pasando en el cajón de bateo y lo escucho. No se puede ser caprichoso a la hora de lanzar, lo he aprendido de grandes pítcheres”.

Guillermo Avilés y romper una cábala

Al comentarle que todos los equipos afectados por la COVID-19 han caído en esta Serie (Santiago de Cuba, Cienfuegos, Sancti Spíritus, Industriales), el inicialista granmense Guillermo Avilés fue categórico: “Todos han quedado en el camino, pero eso es pasado. Para nosotros es como si mañana empezáramos de nuevo a jugar y vamos a dar un buen espectáculo para todos los que nos siguen”.

Sobre la decisión de ser el cuarto o quinto en la alineación mencionó que no le significa mucho: “soy de los que digo que todos los turnos son diferentes, porque el orden es solo para empezar, luego puedes ser primero, segundo o tercero, en dependencia de la entrada. Prefiero estar donde los entrenadores crean que rindo mejor.

La confianza en dos grandes del conjunto Lázaro Blanco y Alfredo Despaigne motivó también sus palabras. “Todos los equipos quisieran tener a Lázaro como primer pitcher. Siempre que él salga al box hay un 90 por ciento o más de probabilidades de victoria. Y en el caso de Despaigne sentir que él nos alienta es un estímulo para nosotros, porque él es la mejor bujía del equipo, aunque esté a miles de kilómetros”.

Motivación alta, esto es de 7 a ganar 4

El receptor Iván Prieto ha sido un jugador esencial para Carlos Martí en la postemporada. Cómo piensa afrontar esta final lo respondió el holguinero devenido granmense sin ambages. “Con muchos deseos tal y como lo hecho desde la clasificatoria. Aquí no importa quien batee más o impulse más carreras, sino que el equipo gane. Estamos en una final y todo es diferente. Es de 7 a ganar 4 y todos tenemos una motivación muy alta.

Sobre la relación con el cuerpo de lanzadores en sentido general aclaró que “la comunicación siempre ha sido muy buena desde la primera vez que les recibí a todos en Granma. Les voy dando mi opinión sobre cada bateador y ellos deciden. A veces confían en mi y otras se dejan llevar por su experiencia.

¿Regresas a Holguín o te quedas en Granma? “Me quiero quedar en este equipo. Cuando se acabe la serie presentaré la carta oficial como está establecido. Ya estamos en los trámites”.

Con el fuerte sol de las 2 de la tarde llegaron al estadio José Antonio Huelga los actuales campeones nacionales de la pelota cubana. Los Cocodrilos de Matanzas cumplieron con rigor el entrenamiento previsto y se le vio correr, fildear y batear a todos los que desde este domingo 28 de marzo estarán buscando romper el hechizo que tienen los Alazanes de Granma sobre ellos en postemporadas.

La eliminación en la 56 y 57 Serie Nacional en semifinales (4-3 y 4-1, respectivamente) aún no se les olvida a muchos jugadores, sin embargo, el mentor Armando Ferrer (no figuraba entonces en el cuerpo de dirección), prefiere hablar del presente y con mucho respeto y cero subestimación al contrario vaticina una final de siete juegos en la que ganará quien mejor lo haga sobre el terreno.

“Nuestro equipo sale como favorito porque fuimos los campeones de la 59 Serie, pero no considero que sea tal cual la expresión, porque vamos a jugar con un gran equipo que tiene una gran ofensiva como nosotros y merece mucho respeto, en especial su director Carlos Martí y el colectivo de entrenadores”, dice el carismático director de los Cocodrilos antes de supervisar el entrenamiento desde los jardines.

Sobre la rotación del pitcheo para esta final, no soltó prenda y mantuvo su teoría de semifinal. “Mi primer pitcher es Yoanni Yera, pero no puedo dar una rotación adelantada, porque mi segundo lanzador es Noelvis Entenza, pero si lo tengo que utilizar para terminar ese primer juego de pelota lo voy a usar y al otro día lanzará cualquier otro pitcher. Esa primera victoria la voy a buscar a toda costa”.

Sobre las suplencias de Yadir Drake y Joel Suárez en este primer pleito, a partir de la sanción aplicada por la trifulca con Las Tunas en el último encuentro semifinal, Ferrer comentó que en el caso del jardinero derecho su sustituto será Willian Luis, mientras confía en el staff de relevistas que cuenta en caso de ser necesario un auxilio de Yera.

El director rojo adelantó que han hablado mucho con los jugadores sobre la estrategia para enfrentar a Lázaro Blanco. “Ellos saben que es muy controlado, que da una base por bola casi cada nueve inning y por tanto hay que tratar de elegir un buen lanzamiento para conectarle. Blanco es de una calidad inmensa, pero intentaremos vencerle”.

Interrogado sobre la defensa del conjunto, que se le vio errática en los primeros juegos de semifinal, Ferrer aclaró: “Se debió a que hemos parado mucho con la pandemia. A algunos equipos le afecta el pitcheo, a otros la ofensiva y a nosotros nos afectó la defensa. Fuimos líderes de ese departamento en la clasificatoria y cometimos nueve errores en los play off. Hubo una desconcentración total, pero trabajamos en ese aspecto y no esperamos que ocurra nada extraordinario ahora”.

Finalmente, el director de los yumurinos mostró su complacencia por un campeón puro y sin refuerzos en la Serie Nacional. “Gané con refuerzos la temporada pasada, pero desde mi punto de vista no considero necesario para 7, 8 o 10 juegos de pelota traer un refuerzo y sentar a los jugadores que están conmigo desde el inicio. Así como está me parece bien”.

Yadir Mujica: contento de poder defender a mi tierra

Uno de los jugadores de regreso a nuestros clásicos nacionales tras haberse desempeñado en ligas profesionales es el utility de cuadro Yadir Mujica, quien se estrena en una final de las Series Nacionales, sueño que siempre tuvo desde los juveniles.

“Estoy muy motivado, después de tantos años jugando, había esperado siempre este momento y ahora me toca. Jugar un play off en Cuba y más en esta final significa defender a mi tierra matancera. Voy a dar lo máximo para que salga el resultado positivo”, comentó el torpedero natural, pero que defiende excelentemente la tercera base y se le ve también de maravillas como camarero.

“Obviamente el campo corto es la posición que más domino, sin embargo, la tercera base es la que más me gusta jugar. En segunda me siento cómodo igual. Le he dicho al mentor Ferrer que en cualquier posición dentro del terreno encontrará mi disposición a jugar, pues solo hay que poner mucha concentración para hacerlo bien”.

Al indagar sobre la preparación particular contra Granma, Mujica adelantó parte de su preparación. “Es un buen equipo. He tenido la posibilidad de verlo a través de los años y dentro del terreno cualquier pronostico que uno pueda hacer cambia muy rápido. He revisado sus estadísticas, sobre todo de los pitcheos y solo hay que esperar la voz de play para salir al terreno y poner en práctica eso”.

Un Yera más calmado

El zurdo Yoanni Yera es el encargado del primer enfrentamiento contra otro grande del box como Lázaro Blanco. Tras realizar las últimas carreras de velocidad, accedió a conversar sobre el duelo dominical. “Me he preparado muy bien. Se van a enfrentar dos grandes lanzadores de la pelota cubana actual y va a ganar el que mejor lance y el que menos carreras le anoten.

“Iré lance por lance, bateador por bateador. La estrategia se basará en no acumular corredores en base y frenar la batería que ellos tienen. Trabajarlo con un repertorio que tengo que será sorpresa. Hay quienes nos dan como claro favorito, pero nosotros no subestimamos a Granma, que sabe lo que es ganar campeonatos también”.

Sobre el aporte que le dejó su estancia por la Liga Mexicana del Pacifico, el zurdo yumurino valoró de excelente. “Me vino muy bien. Es otro béisbol, con bateadores que tienen mucha disciplina en home. Además, aprendí a controlarme, a ganar en concentración y a trabajar bien los lances como debe ser. Me he calmado y nada me saca del juego ni del paso. Soy otro Yera”.