XI Juegos: El legado del Tocopán

Un pequeño tocoro sonriente y en ropa deportiva marcó por espacio de 15 días de agosto (del 2 al 17) los Juegos Panamericanos de La Habana 1991. Convertido en la mascota oficial de la lid, Tocopán saltó, lanzó, corrió, premió y hasta lloró junto al pueblo capitalino, que desde entonces no ha sido el mismo a la hora de hablar, conocer, disfrutar  y vivir el deporte. El legado abarcó mucho más que instalaciones y medallas.

La Habana tuvo sus anhelados Juegos después de una ardua lucha —con injusticia de por medio—, pues aspiró a organizar los de 1987, pero los altos directivos de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA) optaron por otorgárselos a Indianápolis, Estados Unidos.

La elección llegaría por unanimidad en 1986, en el congreso de la entidad continental, tras retirar su candidatura la ciudad argentina de Mar del Plata en un noble gesto hacia nuestra delegación que pocos recuerdan a la hora de contar la historia.

Hacia la zona este de La Habana —a poco más de cuatro kilómetros del centro si se atraviesa el Túnel de La Bahía— se levantaron el mayor número de instalaciones y la Villa Panamericana.

Desde el inicio, constructores, estudiantes y todo el que quiso sumarse dieron vida a obras que trascenderían no solo por su funcionalidad y belleza, sino también por su utilización posterior en función del deporte y la sociedad.

Dentro de ellas sobresalió el complejo habitacional de La Villa Panamericana, compuesto por 55 edificios. Una vez concluido el certamen, los apartamentos se repartieron entre quienes más horas dedicaron a poner ladrillos allí, así como para atletas y entrenadores destacados, algo inédito en la historia de citas múltiples, pues casi siempre esto queda reservado para inmobiliarias privadas.

En esa propia área quedaron con impecable hermosura el velódromo Reinaldo Paseiro —primero y único del país hasta la actualidad—, el Complejo de Piscinas Baraguá, las Canchas de Tenis 19 de Noviembre y el Estadio Panamericano, este último con aforo para 35 mil personas y sede al año siguiente de la Copa del Mundo de Atletismo.

Otras obras crecieron para la eternidad en nuestra ciudad. Y la singularidad mayor fue la arquitectura simple, pero funcional, sin romper en ningún caso con el entorno.

Las Salas Deportivas Ramón Fonst y Kid Chocolate se robaron las palmas en aceptación popular, el Complejo Deportivo Raúl Díaz Argüelles dio cabida a dos disciplinas sin casa hasta ese momento: la pelota vasca y el patinaje, la bolera de Plaza de la Revolución significó la primera de su tipo en el país en 1991; en tanto el estadio de Hockey sobre Césped Antonio Maceo y el Centro Ecuestre en el Parque Lenin completaron el compromiso contraído por los organizadores.

Las remodelaciones del Parque Deportivo José Martí, el Estadio Pedro Marrero, la Sala Polideportiva Ramiro Valdés Dausá, el Campo de Tiro Enrique Borbonet, el Coliseo de la Ciudad Deportiva y el Estadio Latinoamericano también ocuparon tiempo en las jornadas previas.

Nada ha perdurado más en La Habana en materia deportiva, social y política que el recuerdo de aquel agosto, cuando Cuba asaltó por única vez el primer lugar del medallero en Juegos Panamericanos con 140 coronas y 265 medallas en total, por delante del primer lugar histórico: Estados Unidos (130 y 352).

Con entrada libre para el pueblo, la fiesta llamó poderosamente la atención a los atletas visitantes por el amplio respeto y alegría que la afición les regaló, incluso cuando eran rivales directos de los deportistas de casa. Las avenidas embellecidas, la disciplina en cada escenario, los parques repletos de jóvenes y viejos para aplaudir cada actuación memorable enseñó una Habana en la que tampoco faltó el conocimiento de su historia.

Ese legado del Tocapan puede extenderse al movimiento de pueblo antes, durante y después de los Juegos. La capital cubana nunca volvió a ser la misma. Nueve años antes habían acogido la cita Centroamericana y del Caribe, pero las hazañas de los campeones panamericanos fueron superiores por la calidad y las figuras de nivel mundial que asistieron.

Todavía hay millones que recuerdan el oro del pechista Mario González en la piscina, los remates triunfantes de Mireya Luis y Joel Despaigne en la Fonst, los títulos de Ana Fidelia y Javier Sotomayor en el imponente Estadio Panamericano, el récord mundial del tirador Alfredo Torres en la modalidad de skeet y la casi faena perfecta de los boxeadores (11 de 12), por solo citar algunas doradas.

Cetros inéditos de los equipos varoniles de balonmano y polo acuático, superar por única vez a Estados Unidos en el atletismo con 18 coronas, las mejores rúbricas en estas citas de la esgrima (7) y la selección femenina de judo (8), el primer lugar del clavadista Rioger Ramírez en la plataforma —sin antecedentes en esta disciplina—, así como los 29 levantones de oro de nuestros pesistas en 30 pruebas, son algunos hitos para recordar siempre.

Por supuesto, el líder de la Revolución Cubana, Fidel Castro Ruz, fue el aficionado número uno y recorrió esos días La Habana con la soltura y felicidad del atleta mayor.

Muchas de las medallas de nuestra delegación fueron disfrutadas y entregadas por él, preocupado desde el detalle organizativo más insignificante del evento hasta la hospitalidad y atenciones que debía recibir incluso el más anónimo de los deportistas, entrenadores y federativos visitantes.

La capital se creció en medio del calor y los problemas económicos. Para los que gustan de definiciones, nada mejor que la ofrecida por un capitalino a la salida del velódromo tras el triunfo de nuestra cuarteta de persecución. “Hoy La Habana es Cuba. Y los Juegos Panamericanos han sido nuestra mayoría de edad”. Ese fue el legado del Tocopán.

Participación cubana

Atletas: 633 (427 hombres y 206 mujeres)

Lugar: 1ro

Medallas:

Medallero final

	País	O	P	B	T
1	CUB	140	62	63	265
2	EE.UU.	130	125	97	352
3	CAN	22	46	59	127
4	BRA	21	21	37	79
5	MEX	14	23	38	75
6	ARG	11	15	29	55
7	COL	5	15	21	41
8	VEN	4	14	20	38
9	PUR	3	13	11	27
10	CHI	2	1	7	10
11	JAM	2	1	5	8
12	SUR	1	2	1	4
13	TRI	1	1	0	2
14	CRC	1	0	1	2
15	DOM	0	5	4	9
16	GUA	0	1	5	6
17	NIC	0	1	2	3
18	ECU	0	1	1	2
18	BAH	0	1	1	2
20	URU	0	1	0	1
20	PAN	0	1	0	1
20	BOL	0	1	0	1
23	PER	0	0	3	3
24	ISV	0	0	2	2
24	GUY	0	0	2	2
26	HAI	0	0	1	1
	Total	357	351	410	1118