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Caster Semenya: La atleta que desafía a la IAAF para competir sin trabas como mujer

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Caster Semenya se enfrenta a un dilema legal que repercute directamente en su carrera. Foto: Getty Images.

En 2009 Caster Semenya asombró a todos con su triunfo en el Campeonato Mundial de Atletismo. Entonces tenía 18 años y coronó una temporada donde rebajó siete segundos a su mejor crono en los 800 metros planos. En Berlín, la marca de la final la llevó hasta el puesto 13 de todos los tiempos y significó el margen más amplio de una campeona respecto a sus rivales. Sin embargo, nada más pasar por la meta las acusaciones comenzaron a rondarla.

“Ella es un hombre”, dijo enseguida la corredora italiana Elisa Cusma, y como pólvora los medios replicaron la afirmación. “¿Caster Semenya es él o ella?”, decía en portada uno de los diarios españoles acreditados en la capital alemana; mientras otro prestigioso rotativo europeo iniciaba el día con “La ambigüedad sexual de Semenya”. Por encima de los tres récords de Usain Bolt, la noticia se convirtió en el suceso del torneo.

Entonces la IAAF exigió pruebas de género para confirmar que se trataba de una mujer. Allí descubrió que la sudafricana no tenía útero ni ovarios, pero sí testículos internos y niveles de testosterona tres veces por encima de lo normal. Caster Semenya padecía hiperandogenismo. Los resultados salieron a la luz 21 días después de la medalla de oro. Y en medio del debate público sobre su identidad sexual, muchos olvidaron que se trataba de una adolescente que nunca puso en duda su condición de mujer.

Eso lo confirma su familia en Limpopo, la provincia más septentrional de Sudáfrica y la tierra que la vio nacer en enero de 1991. Jugaba como todas las niñas —dijo la abuela en una entrevista a la BBC— pero también le gustaba correr y siempre se destacó en eso. No obstante, para muchas personas Semenya tiene la espalda, la voz y el rostro de un hombre, y a simple vista luce diferente.

En medio de la polémica, la IAAF le exigió limitar sus niveles de testosterona en sangre a 10 nanomoles por litro (nmol/L), una decisión que obligó a la atleta a tomar medicamentos para controlar su cuerpo. No obstante, aun así repitió el título universal en 2011 y ganó los olímpicos un año más tarde, pero tanto tiempo de lucha contra sí misma al final resultaron demasiado.

En 2013 ni siquiera asistió al mundial y dos temporadas después concluyó las semifinales en la última posición. Su carrera ya no fue tan exitosa… hasta que otra corredora intersexual levantó la voz.

Se trató de Dutee Chand, una velocista india imposibilitada de asistir a los Juegos de la Mancomunidad al negarse a limitar los valores de testosterona. Luego de su reclamación, el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) consideró que no existían evidencias capaces de demostrar la ventaja de las deportistas con hiperandrogenismo.

El regreso a la élite

La sudafricana es la mejor corredora de 800 metros planos de la última década. Foto: Getty Images.

El veredicto eliminó cuarto años de regulaciones y Caster Semenya lució de nuevo todo su poder en Río de Janeiro, el mundial de Londres y las paradas de la Liga de Diamante. Paso a paso, la sudafricana ascendió en el ranking histórico, ganó su primera medalla en los 1500m y consiguió varias nominaciones a mejor atleta de la temporada. Pero el 26 de abril de este año otra decisión de la IAAF amenazó de nuevo su carrera.

Según dijo el ente rector del atletismo, las atletas con hiperandrogenismo estarían obligadas a reducir sus niveles de testosterona a 5 nmol/L antes del 1º de noviembre de 2018. De lo contrario, su única opción quedaba en competir como hombres, moverse a pruebas como las carreras de fondo y los lanzamientos o participar en eventos con divisiones para deportistas intersexuales

Para fundamentar su propuesta, la IAAF divulgó un estudio donde afirma que ninguna mujer debería registrar más de 5 nmol/L de testosterona, “pero quienes padecen diferencias de desarrollo sexual pueden tener niveles muy altos, que se extiende hasta el rango masculino normal e incluso más allá”. Era la conclusión que el TAS no encontró en su primera pesquisa.

De acuerdo al informe, “una mayor proporción de testosterona aumenta un 4,4 % la masa muscular, entre un 12 y un 26 % la fuerza y un 7,8 % la hemoglobina. Los expertos estiman que la ventaja de tener niveles circulantes de testosterona en el rango normal de hombres en lugar de en el rango femenino normal es superior al 9%”.

Cuando salió el análisis, la sudafricana revivió la misma sacudida que la acompañó luego de su medalla dorada en 2009. Casi una década después, solo dos años más tarde de la última píldora para controlar su cuerpo, otra vez su nombre regresaba a los titulares. Aunque la regla no la menciona directamente, su rostro se convirtió en uno de los más buscados. Y esta vez, ya lejos de la adolescente de Berlín, decidió ponerse en pie y enfrentar a todos.

“Solo quiero correr de forma natural, de la forma en la que nací. No es justo que se me diga que debo cambiar. No es justo que la gente cuestione quién soy. Soy Mokgadi Caster Semenya, soy una mujer y soy rápida”, aseguró hace solo tres meses, cuando interpuso un recurso de apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo para frenar la polémica decisión.

Los abogados de la atleta argumentaron que la medida “es discriminatoria, irracional e injustificable”, y afirman que viola la Carta Olímpica y los derechos humanos. La IAAF, por su parte, sostiene su argumento sobre la necesidad de “crear categorías de competición que garanticen el éxito determinado por el talento, la dedicación y el trabajo duro, en lugar de otros factores que no se consideran justos o significativos, como las enormes ventajas físicas que un adulto tiene sobre un niño, o un atleta masculino sobre una mujer”.

Sin embargo, la noticia de los últimos días está en el anuncio de posponer por cinco meses la implementación de la regla, con el objetivo de esperar por el veredicto del TAS y con ello evitar la demora del proceso iniciado por Semenya afecte a otras deportistas involucradas. Ahora todos aguardan el resultado antes del próximo 26 de marzo.

El nuevo debate

Muchos dudan ante las grandes ventajas que la atleta saca en sus competencias. Foto: Getty Images.

"Prolongar la incertidumbre para los atletas que buscan competir el año próximo y más allá es injusto, por lo que hemos llegado a un acuerdo con los reclamantes. Hemos acordado no hacer cumplir las regulaciones contra cualquiera hasta que se respeten las regulaciones. A cambio, han acordado no prolongar el proceso. Todos los atletas necesitan que esta situación se resuelva lo antes posible”, se apresuró a decir el presidente de la IAAF, Sebastian Coe.

Aunque el directivo asegura tener plena confianza “en las bases legales, científicas y éticas de los Reglamentos y por tanto espero que el Tribunal de Arbitraje Deportivo rechace estos desafíos”, este retraso significa una esperanza para Semenya y para la Asociación Sudafricana de Atletismo.

Según dijo a The Guardian el presidente del organismo africano, Aleck Skhosana, las reglas tendrán un "efecto discriminatorio en atletas femeninas” y su deber radica en “proteger a todas las deportistas, porque las regulaciones marginan a ciertas atletas femeninas en base a las características físicas naturales y/o el sexo”.

Y allí radica la clave de todo el asunto. Para Semenya, sus abogados y para buena parte de sus defensores, es injusto proscribir a una persona con condiciones físicas o genéticas diferentes a las del resto, pero que nació así y jamás tomó sustancias prohibidas o se sometió a algún tratamiento médico para lograrlo.

“Nadie cuestiona las zancadas de Usain Bolt, la envergadura de los brazos de Michael Phelps o el sistema cardiovascular del ciclista español Miguel Indurain. No existe una regla así entre los hombres”, aseguran.

Por su parte, aunque el estudio de la IAAF reconoce que en pruebas como el lanzamiento del martillo —una especialidad dominada por atletas europeas y blancas—, los excesos de testosterona en sangre ofrecen una ventaja aun mayor, la regla no aplica para esas lanzadoras. Entonces muchos se cuestionan si no existe también una discriminación por el color de la piel o la procedencia geográfica.

"Siempre es preocupante, como cuestión de ley, cuando las políticas parecen estar dirigidas a limitar la participación de un pequeño grupo de personas", aseguró a AFP Suzanne Goldberg, directora del Centro de Derecho de Género y Sexualidad de la Universidad de Columbia. Sus declaraciones, junto a las de la Fundación de Deportes de Mujeres y las de los organizadores del prestigioso Premio Wilma Rudolph Courage, lanzan luz sobre un asunto que aun no tiene un final demasiado claro.

Si el TAS rechaza los argumentos de la corredora sudafricana y en definitiva aplica la decisión, ella deberá limitar su testosterona o plantearse la opción de subir hasta las distancias de 5 mil o 10 mil metros planos, pruebas donde por ahora no es efectiva la regla. Mientras tanto, si gana la batalla legal, es casi seguro que el mundo seguirá viendo las zancadas y las carreras magistrales de una chica que por largo tiempo ha luchado por no perder su esencia como mujer.

Se han publicado 60 comentarios



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  • Felo dijo:

    Es simple , si no va a competir en igualdad con el resto de las mujeres , no es justo y ya
    Hay muchos deportes que se hicieron por un tiempo los locos con las regulaciones y el dopaje ( y esto es dopaje involuntario pero es dopaje) y al final tuvieron que entrar por el aro
    Ejemplo - las grandes ligas
    Si a Maradona lo sacaron por efedrina , bueno a cualquiera sacan
    En el deporte se ha visto de todo hasta que se descubrió, hombres pasándose por mujeres , atletas alemanas las recuerdan que parecía tipos( usaban una sustancia desconocida en aquella época)
    El deporte compites por respeto al rival y a esfuerzo en igualdad de condiciones

  • Juan Carlos dijo:

    Tengo un amigo gay al que quiero mucho , que es un negro con 2 metros de espalda, que tiene su pareja fija de hace años, práctica levantamiento de pesas como deporte y si un día se hace la operación y se cambia, y le da por decir que ya es una mujer completa y que quiere competir en esa categoría, que pasaría???
    Si el negro se entera que lo puse de ejemplo me mata jajajaja

  • Revenge dijo:

    Nada personal contra Caster Semenya, a quien tuve el honor de conocer personalmente, e incluso por razones de trabajo visite la pequeña y remota aldea en que nació. Permitirle correr contra mujeres es injusto cuando tantas evidencias ANATOMICAS que inciden en el rendimiento deportivo -nada que ver con su preferencia sexual, tono de voz, manera de caminar y gesticular- , como sus niveles de tetosterona y masa muscular, la identifican como hombre. Si a a eso añadimos que tiene testiculos y crece de organos reproductivos femeninos... Creo que no hay mucho mas que hablar.

  • no tengo dijo:

    Biológicamente es un hombre, tuvo la desgracia de nacer sin órganos externos. En Cuba hay casos similares y son operados y se trata de restaurar su condición masculina.

  • Carlos desde Holguin dijo:

    Cubadebate pretende hacer de este caso un ejemplo más de la supuesta "discriminación de género" o peor aún, de "identidad sexual". Se sigue soslayando que solamente existe un género, el humano, aunque este tiene dos sexos BIOLOGICAMENTE determinados: el masculino y el femenino. E identidad sexual, hay solo una, la que determina la atracción de individuos de un sexo hacia el otro.
    Las demás tendencias, fenómenos, casos, excepciones, particularidades, y cuanto otro sinónimo quieran escuchar, aunque sean 500 000 sinónimos en un país de 12 millones de habitantes, son solo eso: excepciones, minoría, y no la regla. Esta deportista, !pues se cae de la mata que su condición casi masculina es la responsable de sus resultados!. Imagínense si es así, que cuando redujo sus niveles de testosterona, se convirtió en una Don Nadie. Y pretenden perjudicar los derechos a la competencia limpia de las deportistas de todo el mundo, para favorecer a una que no tiene correctamente definido su sexo, al menos químicamente? No me extraña que haya quien opine aquí que eso es correcto. En definitiva, a despecho de la voz de la mayoría de cubanos, en nuestro país quieren y probablemente lo logren, aprobar el matrimonio igualitario. Este artículo, como cualquier otra publicación, es el espacio para dejar oír nuestra voz. Y coincido: o la atleta baja sus niveles de testosterona, o cesa de competir.

  • Chey dijo:

    Chey

    Si cientificamente esta probado su condición masculina como afirma el artículo no debe competir con las mujeres, empero no es el único caso, es ahí la injusticia y la discrimación, porque a ella no y a las europeas ni se le custiona su feminidad.

    Gracias

  • sarmiento dijo:

    Soy médico especialista en Medicina Interna, eso es un estado patológico denominado sindrome de Morris o también síndrome de feminización testicular o de insensibilidad a los andrógenos que en realidad son hombres pues su cariotipo es XY pero que al no desarrollarse embriogénicamente el pene se queda como una vagina pero esta es ciega, o sea no termina en el cuello del utero pues carece de este y tampoco ovarios, tiene los testículos en el abdomen o en el trayecto desde donde deben descender, efectivamente se crían como mujeres por esas características externas de sus órganos sexuales pero biológicamente son hombres y de ahí su fuerza, desarrollo muscular, etc. Como es así no puede competir con mujeres porque sencillamente no lo es y por tener esos niveles de andrógenos son superiores su fuerza y desarrollo muscular. Esto casos deben ser tratados pues tienen altas probabilidades de desarrollar cáncer de testículo que es uno de los cánceres más agresivos que existen generalmente extirpando los testículos y poniendole tratamiento sustitutivos con estrógenos y a veces reonstruirles la vagina y dejarlo seguir siendo mujeres en cuerpo de hombre, pero al final siguen siendo cromosómicamente XY, o sea sexo masculino. Mi profesor de Medicina Interna en una ocasión nos dijo, cuando eso yo estaba en 3er año de la carrera que frecuetnemente eran "mujeres" muy bonitas. Yo conocí en mi experiencia de un solo caso y efectivamente era una mujer muy bella rubia de ojos azules que actualemte vive en EE.UU y nunca más supe de ella. Resumiendo es un hombre por lo que veo correcto que no pueda competir con mujeres pues lleva un "dopaje biológico", por decirlo de alguna manera

  • sarmiento dijo:

    Olvidé decir que ella parece un Morris incompleto pues no le veo desarrolo mamario (senos).

  • Rene T dijo:

    La Federación Internacional no es tonta , debe haber consultado con las federaciones nacionales y saber la opinión de muchas atletas, y sabe que si permite eso , por ahí en un futuro se les cuela reclamando su condición de hombres o mujeres
    Hulk,la mujer maravilla,superman( sin el traje , no le hace falta),Robocop,SpaiderM,capitán América, Thor etc etc
    Imagínenselos en la arrancada de una prueba
    Excluí a propósito a Batman porque sin el traje no es nada
    El altavoz anuncia la final olímpica de los 100 metros libres, tú te sientes favorito y de pronto miras al carril de al lado y tienes a Aquaman....
    Nada que no cumpla los parámetros establecidos se puede permitir , no sería justo para los que tantos se han sacrificado

  • el negro dijo:

    si no tiene ovarios , ni utero , solo testículos q producen mas testosterona entonces es mas varon que mujer.
    eso se resuelve poniendola a correr entre los hombre y asunto resuelto.
    imaginense en boxeo un peso pluma peleando con un peso pesado. aqui se trata de UNA PERSONA cuyo disbalance hormonal le da la potencia de un hombre. entonces no lo descriminen y que corra con los hombres.
    alli la injusticia se comete con las demas deportistas con cifras hormonales dentro de los rangos normales

  • Jorge Luis HePeM dijo:

    Si a pesar de todo lo que se sabe le permiten competir con mujeres, para evitar discriminaciones debían dar medallas adicionales según termine en la competencia.
    2 oros si termina primera
    2 platas si segunda
    2 bronces si tercera

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Yunier Javier Sifonte Díaz

Yunier Javier Sifonte Díaz

Graduado de Periodismo en la Universidad Central "Marta Abreu" de Las Villas en el año 2016. Periodista de Telecubanacán. Colaborador de Cubadebate. En Twitter: @yunier_sifonte

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