Cubadebate

Hay los grandes Horacio"El Negro" Hernandez y Robby Ameen, dos grandes bateristas de la música afro-cubana. Abrazos desde Brasil!

No sabes lo feliz que me siento de verte tocando este tema Joaquín, pues a mí me mordió el perro después de salir de Cuba, y a veces, siento hasta vergüenza de las afiliaciones espurias que tenía antes de salir. Conflictos como el de si el rock ´n roll es música de blancos o de negros, o si es realmente cubano interpretarlo, son unos de los tantos fardos que andaba yo cargando antes de "descubrir" la estrechísima y orgánica simbiosis que existe entre la música popular cubana y la norteamericana, sobre todo en los géneros originados en la poblaciones afrodescendientes de ambos países. Como cantautor siempre seguí mi intuición e hice lo que me pareció, sin hacerme tantas preguntas. Sin embargo, interactuar con un público, que al igual que yo, estaba tan desinformado respecto a todo este legado, siempre resultó una fuente de tensión personal interna.

Sergio ha puesto ya un par de nombres del pasado (Bauzá, Machito, Chico O´Farrill, etc) y ha dejado claro que no se trata sólo de los percusionistas, aunque el legado de estos últimos es “heavy”. Como bien tú mencionas Joaquín, conocidas son las colaboraciones a partir de los 40, sobre todo el encuentro Gillespie-Pozo, que después se extendió a otros (por ejemplo Mongo Santamaría-Coltrane- Hancock). Pero antes de Chano Pozo estuvo Bauzá, que trabajó desde 1933 en la Chick Webb’s Orchestra, y convenció a este para que contratara nada menos que a Ella Fitzgerald, a quién Bauzá había descubierto y quién a partir de ese momento comenzó de veras su carrera exitosa como intérprete. A partir de 1938 Bauzá empezó a trabajar en la Cab Calloway’s band y convenció a Calloway para que contratara a Dizzie Gillespie. Más adelante fue Bauzá quién presentó Chano Pozo a Gillespie, los cuales hicieron historia a partir de ahí. El famoso cubop viene de todos estos encuentros (“Manteca” que todo el mundo sabe lo que es y demás). Todas esas cosas están bien documentadas, y sin embargo, más allá de los círculos académicos o artísticos, es algo que se conoce poco. ¿Sabemos nosotros en Cuba que todos estos artistas cubanos nos representaron, cada uno a su modo, en las grandes arenas del espectáculo norteamericanas? ¿Se sabe de la estela que dejaron? ¿Hemos asimilado toda esta herencia de forma orgánica? El conflicto político sumado a la aparente falta de interés por divulgar estas cosas en nuestro país ha creado cierta confusión en muchos artistas y público en general.

Sin embargo, lo cierto es que se es tan cubano cuando se hace una rumba como cuando se hace un rock´n roll. Y lo digo literalmente, literalmente. Y es algo que los jóvenes deberían saber. Se conoce que el jazz en sus orígenes bebió directamente de los ritmos afrocubanos. Se sabe que el compositor y pianista del período romántico Louis M. Gottschalk adaptó líneas rítmicas tocadas por los esclavos en Cuba a su música de salón y las trajo a New Orleáns, la patria del jazz. El tresillo, el ritmo base de la contradanza fue incorporado en el período formativo del jazz. Uno de sus primeros y más importantes exponentes, Jelly Roll Morton, consideraba el tresillo como un componente esencial del jazz. También se encuentra en otros pioneros del género como Scott Joplin y en los temas emblemáticos de W.C. Handy, considerado el padre del blues.
El tresillo cubano también jugó un rol fundacional en el surgimiento del Rhythm and blues de los 40 y en el rock´n roll de los 50 (además de el funk de New Orleans, el boogaloo de New York y el Motown de Detroit). El gran arreglista y compositor Dave Bartholomew (ver su tema Oh Cubanas de 1949), quién compuso junto a Fats Domino muchos de los grandes éxitos de este último, reconoció en una entrevista en 1988 su intento deliberado de mezclar la línea de bajo del son con el swing y con el rock´n roll. Cualquiera que haya escuchado a Fats Domino (de quién Elvis Presley bebió, o robó, todo), Little Richard o Profesor Longhair (admirador profundísimo de la rumba y la conga) sabrá a lo que me refiero. Cada vez que escucho a este último se me humedecen los ojos y se me ponen los pelos de punta. No es raro que el renombrado jazzista y educador musical norteamericano Wynton Marsalis considere al tresillo como “la clave” de New Orleáns.

Hay que mencionar el ritmo de Bob Diddley (Bo Diddley beat) que no es otra cosa que la clave 3+2 cubana. El ritmo es un estandar en el rockn roll y en el pop (todo el mundo, literalmente todo el mundo, ha estado influenciado por él). Se sabe que fue un intento por re-africanizar la música afronorteamericana. Y mucho, mucho, mucho más. Por eso el R&B de los 40 y el rock´n roll son tan ricos pa´bailar caramba! La síncopa está ahí, y el mendó también!! Si hubiera conocido todo esto cuando era jovencito en la Habana no hubiera tenido conflicto alguno. Según el estudioso Ned Sublette, el diferendo político Cuba-Estados Unidos ha contribuido a que la enorme influencia de la música afrocubana se haya borrado de la conciencia norteamericana cuando se habla de la historia del rock and roll. Sin embargo, en Cuba no hicimos mucho por rescatar esto tampoco. Todo lo contrario, en muchos casos nos hicimos eco de esta narrativa occidentalizada y con ello estigmatizamos o marginalizamos (según la época) a muchos de nuestros creadores y artistas. Tengo la impresión de que una parte importante de nuestro aparato de promoción cultural, y por extensión una buena parte del pueblo cubano, desconocen este inmenso legado. De lo contrario nadie hubiera encontrado extraño ver a un cubano haciendo funk, soul, rock, hip hop u otros géneros con la misma naturalidad de la rumba.

Efectivamente, no hay nada raro en ver hoy en día a muchos de nuestros creadores contemporáneos retornando a las grandes plazas para recordarle al mundo de dónde son los cantantes.

Tremenda muela Joaquín. Caramba pero me hace falta hablar de estas cosas.

Te envío un abrazo desde la fria Europa.

Andrés